Carlos Alcaraz continuera à être numero deux du classement ATP et jouera son deuxième finale consécutive à Indian Wells. Ce n’est pas une mince affaire étant donné que face à lui il avait un joueur qui n’avait pas perdu un seul match en 2024. L’Espagnol a su tenir le coup dans un affrontement plus tactique que brillant à surmonter. Jannik pécheur en trois sets (1-6, 6-3, 6-2) et défendront leur couronne dans le désert californien.
Le défi semblait immense : vaincre l’homme du moment sur le circuit du tennis professionnel, un Sinner qui n’avait plus perdu depuis 16 matches consécutifs et qui avait remporté l’Open d’Australie et l’Open de Rotterdam avant d’atteindre les demi-finales d’Indian Wells. Alcaraz lui-même l’avait déjà dit avant la réunion. “C’est sans aucun doute le meilleur joueur du monde actuellement. J’aime vraiment le regarder jouer, donc ça va être un match assez compliqué. Ce sera un énorme défi pour moi.”
Les deux derniers matches, en effet, étaient tombés du côté italien, tant les demi-finales de Pékin que de Miami, dans un match qui s’est résolu en trois sets. Mais Alcaraz est arrivé en plein ascendant du jeu et des sensations, détruisant Auger en effet déjà Zverev sur sa route pour revalider le titre. En demi-finale, c’était un exercice plus de tête et de sang-froid que de tennis brillant. Il l’a dit Raphael Nadal à plusieurs occasions: Il faut savoir gagner même quand on n’a pas le jour.
Alcaraz ne l’a pas eu malgré la victoire, avec interruption du jeu incluse pour le deuxième tour consécutif.Cette fois, ce n’était pas une invasion d’abeilles mais la pluie. Il y a peu de jours de pluie par an dans cette partie du désert californien, avec plus de 300 jours secs, mais El Palmar semble attirer une chance particulière dans cette édition du tournoi.
Contrairement au jour des abeilles, la pause n’a pas plu au Murcien. Il est sorti froid sur la piste après la longue interruption, et avec deux fautes directes et une double faute, il a commencé à quitter le set prêt pour l’Italien. Il a tenté de réagir en passant à l’attaque, mais son rival ne s’est pas laissé intimider. Dans les échanges de coups, le transalpin a été meilleur. Il ne se contente pas de frapper furieusement avec son coup droit et son revers depuis le fond du terrain. Il se défend mieux que jamais.
Sinner a profité du deuxième point casser dont il disposait et il a remporté le premier set en un clin d’œil, avec 71% de premiers services à l’intérieur et 12 fautes directes de l’Espagnol. Un petit écart en piste entre les deux en 36 minutes.
Juan Carlos Ferrero, L’entraîneur murcien lui a demandé d’être calme et patient pour pouvoir revenir dans le match. “Point à point, on ne réfléchit pas plus loin” Il l’a instruit depuis les tribunes. Et son élève semblait comprendre le concept. Il s’est calmé et a commencé à redécouvrir un meilleur niveau de tennis. Le pourcentage de premiers a augmenté et les autres ont attendu leur moment pour forcer leurs premières balles de casser. Il fut le premier à rêver d’un manga têtu et à sortir du trou dans lequel il s’était fourré. En chemin, tous deux ont laissé un de ces points sur le filet qui met les tribunes sur pied. Ils sourirent tous les deux avec cet échange de génie.
Alcaraz a réussi à égaliser le match, non sans souffrir en cours de route. Prendre un set de Sinner de nos jours n’est pas une tâche facile. L’Italien a eu des balles de break aux septième et neuvième jeux pour retrouver l’égalité dans le set, mais a fini par céder face à deux points de pur talent de l’Espagnol (6-3).
Dans le dernier set, le match s’est épaissi. Aucun d’eux n’a pu facilement remporter son service, mesurant soigneusement chaque point pour ne pas se tromper. Sinner a commencé à atteindre l’arrière de sa jambe droite, comme si quelque chose n’allait pas, et a fini par rouler au sol pour défendre l’issue dramatique du point de break qui a donné l’avantage à l’Espagnol dans le troisième jeu du set.
A partir de là, tout a tourné en faveur d’Alcaraz. L’expression de Sinner a changé et sa chaussure de tennis a coulé, avec deux pauses et le sentiment indubitable d’une occasion perdue après avoir clairement dominé le match au début. Sinner devra se contenter d’une séquence de victoires exceptionnelle pour débuter la saison et son premier Grand Chelem en route.
Le vainqueur du choc entre Alcaraz attend Tommy Paul et Daniel Medvedev pour le titre, le Russe qu’il avait battu en finale l’année dernière.